Saison 1 - Episode 13 - Le Volontaire
Svorn s’arrêta devant la porte flanquée de deux gardes et attendit en les fixant d’un air autoritaire. Ne voyant aucune réaction sur leurs visages, il frappa les tibias du plus proche. Ce dernier se hâta de lui ouvrir en boitillant et Svorn pénétra dans la salle du trône en ronchonnant. A sa grande surprise, il n’avait pas été le seul à être convoqué. Alignés les uns à côté des autres se tenaient Brandir, Hjotra, l’espion demi-humain et l’éclaireur borgne et gâteux. Les trois conseillers du seigneur Arzhiel firent signe au haut prêtre de les rejoindre. Svorn se demanda vaguement si cette réunion avait un quelconque rapport avec leur débâcle de la semaine dernière contre des troupes humaines où Arzhiel avait manqué manger sa barbe de rage.
- Ah, la fine équipe au grand complet ! lança ce dernier en arrivant à son tour.
Le nain se hissa sur son trône et observa son état-major d’un air pensif. Un bruit de ferraille retentit dans le couloir proche. Un nain d’un roux vif fit son apparition, traînant derrière lui un énorme boulet.
- Voici Rugfid, tout fraîchement sorti des geôles, déclara Arzhiel. Anciennement explorateur à mon service à la recherche de nouvelles richesses et ressources, accessoirement un fieffé débile qui a planté sa mission et se planquait à la taverne depuis un mois pensant que je l’y laisserais peinard.
- Je suis aussi son cousin, ajouta Rugfid en ricanant.
- Ça, c’est pas prouvé, l’interrompit Arzhiel, visiblement honteux de ce détail. Rugfid, rongé de remords, n’a plus qu’un seul but dans la vie : redorer son blason.
Devant l’expression perplexe de ses lieutenants, Arzhiel corrigea.
- Il veut racheter sa faute. Navré, j’oubliais à qui je m’adressais…Heureusement pour sa pomme, il connaît l’emplacement d’un bon filon non exploité et il saurait y retourner. Ce qui entre nous vaut mieux s’il ne veut pas nourrir les corbeaux, accroché par les narines à la potence. Il lui faut le même que lui en moins incapable pour l’escorter. Vous êtes là pour ça. Que Gazul me pardonne, j’ai rien trouvé de mieux que…vous.
Arzhiel eut un geste de la main dédaigneux pour désigner les cinq nains alignés dont Brandir qui était chaussé de deux bottes différentes et de l’espion qui piquait Hjotra sur sa gauche avec le bout de sa dague, celui-ci pouffant comme s’il s’agissait de chatouilles.
- Il me faut un volontaire ! ordonna Arzhiel.
Cinq minutes passèrent dans un silence gêné. Personne ne bronchait. Svorn fixait le bout de ses chausses, Hjotra faisait semblant de s’être endormi debout et l’éclaireur comptait les poils qu’il avait sur la main. Arzhiel ne disait mot, la veine enflant sur son front parlant pour lui. Las, il piocha dans sa bourse et jeta une pièce d’or aux pieds des cinq héros. La torture commune débuta. Brandir transpirait à grosses gouttes, Svorn était pris de convulsions et Hjotra se mordait le poing pour résister. L’incontournable avarice naine fut trop forte et tous les cinq craquèrent en même temps, se ruant sur la pièce abandonnée en se livrant un farouche combat.
- Cousin, ils vont s’entretuer, souffla Rugfid, inquiet.
- Si seulement c’était vrai…
L’éclaireur borgne fut le premier vaincu, éjecté au loin par la masse furieuse. Hjotra usa de son rat domestique pour terrasser l’éclaireur, mais fut à son tour mis en fuite par Brandir qui imita un rire d’enfant pour l’effrayer. L’espion tenta d’égorger Svorn. Il ne parvint qu’à s’entailler l’oreille en laissant échapper son couteau. Dame Elenwë, attirée par les pleurs et les cris, arriva pour assister à la fin de la mêlée.
- Que se passe-t-il ? Il n’arrivent pas à décider qui a la plus longue…barbe ?
- Non, ils sont amoureux de vous et se battent en votre nom.
- Vraiment ?! s’exclama l’elfe, enchantée.
Arzhiel échangea un regard désabusé avec son cousin tandis que la sorcière prenait de multiples poses gracieuses et glamours pour inspirer ses soupirants. Le duel n’aboutissant à rien, Arzhiel y mit fin avant que Svorn ne dégaine ses runes explosives.
- Je double la mise, fit-il en lançant une autre pièce d’or. Celui qui parvient à faire un compliment sur la beauté de mon épouse remporte tout !
Brandir et Svorn, les poils de barbe en bataille et les yeux pochés, se regardèrent d’un air penaud et désespéré.
- Reconsidérez votre épreuve, seigneur, gémit Svorn. Un truc moins dur quoi.
- Là c’est carrément pas jouable, ajouta Brandir en fixant l’elfe avec un haut-le-cœur.
Les joues d’Elenwë s’empourprèrent et sous la colère, elle jeta son sortilège favori de métamorphose. Brandir le reçut de plein fouet et se changea en bouc tandis que la sorcière repartait, courroucée, en maudissant les nains dans sa langue incompréhensible.
- Svorn, c’est donc vous qui vous y collez ! déclara Arzhiel, satisfait.
Comprenant le piège, le prêtre pesta mais empocha vite l’argent gagné. Arzhiel congédia les autres qui partirent en claudiquant, sauf Hjotra qui chevauchait Brandir entre deux rires niais.
- Svorn, vous allez voir, ça va être fendard comme expédition ! lança gaiement Rugfid. On va voir plein de choses formidables en route : des rivières souterraines à traverser, une tribu d’orcs cannibales, des cavernes remplies de gaz mortels, plusieurs précipices sans fond…
- Seigneur, c’est injuste ! protesta le prêtre. Je vais me plaindre aux dieux, et surtout à Gazul !
- …des fourmis rouges géantes, un labyrinthe mortel, un ogre poseur d’énigmes…
- Arrêtez de râler tout le temps, on dirait moi, répondit Arzhiel avec un large sourire. Ça vous fera une bonne expérience sur le terrain. En plus, mon cousin est un gars très bien quand il n’est pas ivre ou pris d’une crise de démence meurtrière durant son sommeil !
- …un minotaure assez susceptible, des pièges magiques, un démon prisonnier des roches…
- Soyez maudit ! pleurnicha Svorn en quittant la pièce, Rugfid le tirant par le bras.
- Amusez-vous bien ! répondit Arzhiel en saisissant son carnet à boulets. Bon alors, Svorn en expédition forcée, Brandir à la mine de charbon et Hjotra…Tiens, je vais le mettre à la garderie avec la marmaille. Il va adorer. Si avec ça, ils ne se bougent pas le fion pour remporter la prochaine bataille, je vais postuler comme sentinelle chez les drows ! Vous en dîtes quoi ?
Arzhiel se tourna vers ses conseillers. Les trois nains dormaient, dans les bras les uns des autres. Arzhiel massa sa veine gonflée. D’une main tremblante, il ajouta trois noms sur son carnet.